De Geschiedenis

In 1969 werden voor de eerste keer “Middeleeuwse Burchtfeesten” georganiseerd.
Initiatiefnemers waren de zangvereniging en de schutterij uit Noorbeek. Zij beraden zich over het organiseren van een feest dat in de wijde omgeving als geheel nieuw ervaren werd. Het werd inderdaad iets geheel nieuws dat 32 jaar lang, jaarlijks grote aantallen belangstellenden trok uit binnen- en buitenland.

Vanaf het begin  werd er naar gestreefd om de bezoekers een indruk te geven van de middeleeuwse tijd. Basis hiervoor vormden de uitbeeldingen van een middeleeuws thema. Daarom heen vonden demonstraties van oude ambachten en optredens plaats en werd er muziek gemaakt.  Zo traden er dansgroepen op en kon men genieten van poppentheater, wagenspelen en straattheatergroepen.  De ongedwongen sfeer en het betrekken van het publiek bij het uitbeelden van de thema’s bleek enorm aan te slaan. De middag werd afgesloten met een grote folkloristische optocht naar de buiten het dorp gelegen “Hoeve de Peul”, die voor deze gelegenheid was omgedoopt tot burcht. Op deze “burcht” en in een enorme feesttent werd het feest onder het genot van een goed glas bier en muziek van een aantal orkesten, tot in de kleine uurtjes voortgezet.

In de jaren die volgden bezochten meer en meer mensen de feesten. Het was daarom niet verwonderlijk dat dit steeds maar groeiende feest te veel werd voor de verenigingen van het eerste uur. De organisatie werd uitgebreid tot 12 Noorbeekse verenigingen. Ongeveer 400 vrijwilligers waren vier dagen in de weer om duizenden bezoekers een beeld te geven van de rijke historie van de middeleeuwen.

In 1993,  wanneer het evenement op zijn hoogte punt is, wordt uitgebreid stil gestaan bij het 25 jarig jubileum van de “Middeleeuwse Burchtfeesten”. De naam van Noorbeek is dan ook onomstotelijk verbonden met deze feesten. Echter de concurrentie van andere grootschalige evenementen in de omgeving begint aan het succes te knagen. De bezoekersaantallen lopen terug. Ook wordt het steeds moeilijker om vrijwilligers te vinden die hiervoor jaarlijks veel vrije tijd voor moeten opofferen. In 1998 gaat het roer dan ook gedeeltelijk om. Er wordt gekozen voor een grootschalig “open air concert” met het populaire orkest “De Schintaler“.
Duizenden bezoekers zorgden voor één van de succesvolste edities van de Burchtfeesten van de afgelopen jaren. Dit succes zorgde er mede voor dat de Middeleeuwse Burchtfeesten in het daarop volgende jaar door de Nederlandse horecabond werden uitgeroepen tot het best georganiseerde evenement van 1998. Helaas kon deze verkiezing niet voorkomen dat in 2000 voor de laatste maal de Burchtfeesten werden georganiseerd. Aan een van de meest toonaangevende evenementen in het heuvelland komt definitief een einde. Onmiddellijk na het verdwijnen van de Burchtfeesten in 2000 werd er achter de schermen koortsachtig gezocht naar een nieuwe formule. Helaas liepen deze pogingen steeds op niets uit. Uiteindelijk kwam er ook een einde aan de organisatie door de 12 verenigingen.